Per il secondo anno consecutivo, i ricercatori stanno conducendo una campagna per monitorare i grandi squali bianchi al largo delle Isole Magdalen. Questo famigerato predatore è in aumento nel Golfo di San Lorenzo.
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Una volta che i ricercatori sono arrivati vicino a Prion Island, quattro squali sono stati fotografati utilizzando un drone. I ricercatori hanno anche notato foche con segni di ferite, inclusa una foca viva che si avvicinava alla goletta da cui stavano lavorando.
Il St. Lawrence Shark Observatory e Ecomaris hanno collaborato per saperne di più su questi pesci giganti, un evento frequente nel Golfo.
Al largo dell’isola di Brion nel 2022, Oceans Canada ha contato tra i 40 e i 50 individui. La loro presenza è confermata anche dal ritrovamento di individui dotati di faro.
Vengono utilizzate diverse tecniche per attirare e monitorare gli squali, inclusa un’esca chiamata Kenny. È una bacheca di sughero che imita la sagoma di una foca. È dotato di telecamere e di un distributore di materiale organico per attirare gli squali.
I ricercatori si trovano sull’isola di Brion perché è un’area protetta, non frequentata dall’uomo. Anche se gli squali frequentano questo settore da molto tempo, il loro numero sembra essere in aumento perché questa specie è protetta e i 2.000 pesci del Nord Atlantico sembrano essere più comuni.
“Ne vediamo sempre di più perché il loro numero è in aumento e anche perché le foche sono protette”, ha affermato Jeffrey Gallant, capo dell’Osservatorio degli squali di St. Lawrence. “Ci sono già tantissime foche da mangiare, soprattutto sulle isole. Si prevede che il loro numero continuerà ad aumentare, ma rimangono una specie a rischio di estinzione e sono protette.
Questa missione è anche l’occasione per parlare dei miti che circondano gli squali bianchi.
I film degli anni ’80 ce li hanno presentati come cannibali, mentre gli attacchi sono estremamente rari. Il signor Gallant ha osservato che semplici precauzioni possono prevenire gli incontri con gli squali.
“In particolare, non avventuratevi fuori da una colonia di foche come qui sull’isola di Brion. Se ci atteniamo alle spiagge pubbliche, luoghi designati, che la gente del posto conosce e sono sicuri, il rischio di incontrare uno squalo e di essere attaccati è molto basso, quindi non dovremmo preoccuparcene.”
La durata della migrazione degli squali può essere influenzata dai cambiamenti climatici. Frequentano il Golfo da giugno a novembre mentre prima erano presenti solo nei mesi di agosto e settembre.
Se si presenterà l’occasione, i ricercatori cercheranno di etichettare gli squali per monitorare i loro progressi in collaborazione con l’organizzazione statunitense Ocearch.
La missione scientifica continuerà fino al 1 settembre.
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