Perché i gatti sono così attraenti per alcuni roditori?

IL toxoplasma, il parassita che causa la malattia spesso lieve, la toxoplasmosi, ha un effetto sbalorditivo su ratti e topi. Una volta infettati, questi topi sono attratti, anche sessualmente eccitati, dall’odore dei gatti.

toxoplasmaun parassita che “dirotta” l’attrazione sessuale dei meridiani

Lo dice la scienza! Un team congiunto tra le università di Stanford (negli Stati Uniti) e Nanyang (a Singapore) ha trascorso dieci anni a studiare questo fenomeno ei risultati sono chiari: il parassita scatenerà l’attrazione sessuale nei ratti e nei topi verso i gatti.

Toxoplasma gondii è un organismo unicellulare, con un nucleo ma senza clorofilla, ed è essenzialmente un organismo primitivo. Tuttavia, è un risultato straordinario per i suoi fini. In particolare, i ricercatori sono stati in grado di confrontare i circuiti neurali di 36 topi, alcuni infettati dal parassita e altri no, una volta esposti all’urina di un gatto e di una femmina di topo ovulata.

I modelli osservati erano identici per i topi infetti, sia in presenza di urina di gatto sia in presenza di odore ovulatorio dalla milza.

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I roditori si sono trasformati in “cavalli di Troia” per raggiungere il gatto

La cosa peggiore in questa storia è che il roditore è solo un veicolo per il Toxoplasma gondii, che, in effetti, si rivolge a… il gatto.

Per raggiungere i suoi obiettivi, Toxoplasma lavora per annullare l’effetto della paura dei roditori sotto la sua influenza, in modo che si getti in bocca ai gatti, come mostrato. Slate. com. Si deposita nel cervello, vicino alle tonsille del suo ospite temporaneo. Così l’amigdala, il “centro di controllo” della paura, si trasforma in modo che ratti e topi non sfuggano più ai loro predatori.

Perché gatto? Certo, sono generalmente irresistibili, ma Toxoplasma è più interessato al fatto che l’organismo del gatto ne aiuti la riproduzione. Secondo il lavoro di House, Vyas e Sapolsky, il toxoplasma non si moltiplica nei topi, ma nei gatti, o ancor più specificamente nello stomaco di un gatto.

Dovremmo anche specificare che gli esseri umani, come questi roditori, sono potenziali portatori di toxoplasma. Una persona su tre ne è portatrice, anche se non si trasmettono il parassita. Tuttavia, le donne incinte sono a rischio di aborto spontaneo con alcune infezioni.

fonti

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Slate. com