Il tempo sembrava scorrere cinque volte più lentamente nei primi giorni dell’universo

Il tempo sembra scorrere cinque volte più lentamente nell’universo primordiale, secondo uno studio scientifico, che per la prima volta utilizza corpi cosmici insolitamente luminosi, i quasar, per confermare questo strano fenomeno.

La teoria della relatività di Albert Einstein prevede che poiché l’universo si sta espandendo, “dovremmo osservare l’universo lontano crescere al rallentatore”, spiega Geraint Lewis, astrofisico dell’Università di Sydney e primo autore dello studio pubblicato lunedì a astronomia naturale.

I ricercatori hanno osservato che le stelle terminano la loro vita in esplosioni, supernove, per dimostrare che il tempo sembrava passare due volte più lentamente quando l’universo aveva la metà della sua età attuale, che è di 13,8 miliardi di anni. Il nuovo studio utilizza i quasar, che sono tra gli oggetti più luminosi esistenti, risalenti fino a un miliardo di anni dopo la nascita dell’universo. Il tempo sembra scorrere cinque volte più lentamente lì, secondo lo studio.

“Tutto sembra andare al rallentatore” all’osservatore presente, secondo Geraint Lewis, ma “se potessi teletrasportarti magicamente dieci miliardi di anni fa per lasciarti vicino a uno di questi quasar e guardare il tuo cronometro, tutto sembrerebbe normale a te” spiegò. “Il secondo sarà un secondo.”

Per misurare questo fenomeno, chiamato dilatazione del tempo cosmico, Lewis e Brendon Brewer, statistico della New Zealand University of Auckland, hanno analizzato i dati di 190 quasar, raccolti in un periodo di 20 anni.

I quasar, i nuclei delle galassie con un buco nero supermassiccio al centro, sono notoriamente gli oggetti più energetici dell’universo, il che li rende “fari molto pratici per mappare l’universo”, secondo l’astrofisico. La difficoltà era trasformarli in orologi cosmici compatibili con le supernove. Quest’ultimo fornisce un segnale unico ma affidabile nel tempo.

Per quanto riguarda i quasar, i ricercatori hanno raggiunto il loro obiettivo grazie a una grande quantità di dati e ai recenti progressi nella comprensione statistica degli eventi casuali.

In questo caso, i ricercatori sono riusciti a spiegare i molteplici shock che si verificano quando la materia viene risucchiata dal buco nero di un quasar.

Geraint Lewis lo ha paragonato a uno spettacolo pirotecnico, in cui grandi spruzzi sembrano esplodere a caso, ma gli elementi “si accendono e poi svaniscono” in un lasso di tempo prestabilito e regolare.

“Abbiamo rimosso questo spettacolo pirotecnico e dimostrato che anche i quasar possono essere usati come fari temporali per l’universo primordiale”, ha detto. In tal modo, ha dimostrato che “Einstein ha di nuovo ragione”.

I precedenti tentativi di utilizzare i quasar per misurare la teoria della dilatazione del tempo cosmico sono falliti, portando a “strani suggerimenti”. In questo modo, i quasar non erano oggetti così distanti come è stato osservato.

Il nuovo studio “mette le cose al loro posto”, dimostrando che anche queste cose sono soggette alle leggi dell’universo.

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