Il James Webb Telescope offre una visione senza precedenti del periodo in cui l’universo è diventato trasparente!

Prima c’è stato il Big Bang. E in quei primi momenti, il nostro universo aveva poca somiglianza con l’universo che conosciamo oggi. Era pieno di gas incredibilmente denso e caldo. Un gas che ha impiegato centinaia di milioni di anni per raffreddarsi. Quindi era completamente opaco. Poi, come se ” Qualcuno “ premi il bottone “ripetere”, il gas ha ripreso a riscaldarsi. ionizzare. Alla fine è diventato trasparente.

Per molto tempo, i ricercatori si sono chiesti chi potesse essere. ” Qualcuno “ che ha premuto il pulsante “ripetere”. Ora, nuovi dati restituiti dal James Webb Space Telescope (JWST) stanno facendo luce su questo misterioso periodo che gli astronomi chiamano l’era della reionizzazione.

rintracciare l’autore del reato, ricercatori da’Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Zurigo (ETH, Svizzera) ha preso di mira un momento nella vita dell’universo appena prima della fine di questa epoca di reionizzazione. Un momento in cui non era ancora del tutto trasparente, ma non era nemmeno del tutto opaco. Puntando il JWST su un quasar distante, hanno ottenuto informazioni sul gas tra noi e questo buco nero supermassiccio attivo super luminoso che si comporta come una torcia gigante. La sua luce è a volte assorbita da un gas opaco, a volte trasmessa attraverso un gas trasparente. Ciò ha fornito ai ricercatori informazioni dettagliate sulla composizione e sullo stato del gas in questione.

Un incredibile quasar da illuminare

In una seconda fase, gli astronomi si sono affidati ancora una volta al James Webb Space Telescope per identificare le galassie vicine alla loro linea di vista. E non sono rimasti delusi. Dove speravano di trovarne qualche dozzina, alla fine si sono avvicinati a 120! Galassie che erano turbolente e che formavano attivamente stelle. Che, per la maggior parte, erano circondate da regioni trasparenti con un raggio di circa due milioni di anni luce, all’incirca la distanza che separa la nostra Via Lattea dalla galassia più vicina, Andromeda. Come se avessero letteralmente ceduto il passo allo spazio che li circonda alla fine dell’era della reionizzazione.

Così, sembra che le prime galassie relativamente piccole nell’universo e le stelle che contengono siano state quelle che, emettendo quantità di luce e calore, “premi il pulsante di ripetizione” Per guidare la reionizzazione, rilasciare “bolle” trasparente intorno a loro. Le bolle hanno continuato ad espandersi nei successivi milioni di anni, fino a fondersi e rendere il nostro universo completamente trasparente. Uno scenario che gli astronomi sperano di confermare presto studiando altre cinque regioni, ognuna illuminata da un quasar diverso.

Ma intanto il team di ETH riporta un altro risultato ottenuto utilizzando i dati JWST. La conferma dell’enorme massa del quasar ha permesso loro di giungere a queste conclusioni. Questo corpo non è meno di dieci miliardi di volte il peso del nostro sole. Questo lo rende il più grande buco nero conosciuto nell’universo primordiale. Un altro enigma. Perché gli astronomi non sono in grado di individuare la data per spiegare come i quasar possano essere diventati così grandi all’inizio della nostra storia.