Questa iniziativa ha permesso al circolo, che in passato ha ospitato importanti tornei internazionali, di organizzare lezioni gratuite di avviamento al golf per bambini dai 6 ai 12 anni delle scuole pubbliche e private.
Continua: “Siamo stati il primo paese arabo a offrire tali corsi nel 2016. Ora offriamo prezzi ragionevoli e incoraggianti per attirare la nuova generazione nel club”.
Mentre il basket, il tennis e il nuoto sono molto popolari nel paese, Salam ha indicato che la Federazione libanese di golf vuole promuovere ulteriormente questi sport.
Il club incoraggia anche le persone con disabilità a praticare questo sport.
I nostri istruttori portano l’attrezzatura necessaria nelle scuole e trascorrono ore insegnando ai bambini. Abbiamo deciso di portare i bambini disabili che vogliono imparare a giocare a golf alla club house in autobus appositamente attrezzati”, ha rivelato Salam.
“Non avrei mai immaginato che una misura del genere avrebbe reso così felici i bambini con disabilità. Prendono l’allenamento seriamente e sono bravi nel gioco. Vedono anche ciò che offriamo loro come un’opportunità che non si trova da nessun’altra parte”.
“La determinazione con cui questi bambini giocano a golf accresce la nostra speranza di rappresentare il Libano ai Giochi Paralimpici”, dice.
Fondato nel 1923, il club occupa uno degli ultimi spazi verdi di Beirut – oltre al campus dell’Università americana di Beirut – affacciato sul Mar Mediterraneo.
Il percorso a 18 buche si estende su una superficie di circa 420.000 mq e rispetta gli standard internazionali. Il sito comprende anche 18 hotel, piscine, sette campi da tennis e aree per insegnare taekwondo, calcio, squash, scacchi e altre attività.
Per il signor Salam, il club è “un edificio nazionale di importanza sociale, ambientale, economica, turistica e sportiva”.
Molti stabilimenti libanesi, come il famoso cinque stelle Le Bristol e Le Vendôme a Beirut, hanno ceduto al collasso economico del paese.
“I nostri clienti non sono più gli stessi, la crisi ha spinto alcuni di loro a lasciare il Paese e il numero di quelli che arrivano dall’estero è diminuito.
“Altri club e resort in Libano sono riusciti ad attrarre i nostri clienti”.
Il club è frequentato da ex ministri e deputati libanesi, un ministro degli Esteri turco, il capo della Nato e altre personalità libanesi del mondo politico, sociale e commerciale.
Gestito da un team di terza generazione che supporta 120 famiglie, il club ha registrato un calo del 50% dei suoi membri, mentre i costi operativi sono raddoppiati.
“Usiamo i ricavi del club per pagare gli stipendi del personale, con i costi operativi che vengono subito dopo. Al culmine della crisi economica, il personale ha rinunciato ai propri stipendi per consentire al club di sopravvivere.
Stiamo cercando di evitare ampi disavanzi e purtroppo non abbiamo un avanzo. “Ora stiamo cercando di mantenere in vita il club”, dice il signor Salam.
Suo padre, Selim, figura di spicco a Beirut che ricopriva cariche pubbliche in Libano, voleva che la capitale avesse un proprio golf club. Il club è stato inizialmente costruito su un terreno governativo abbandonato vicino all’aeroporto, ma in seguito gli azionisti hanno investito nell’ampliamento del sito.
Come con altre istituzioni in Libano, l’istituzione del golf club ha richiesto un equilibrio settario. Il Consiglio dei ministri ha emesso un decreto istitutivo nel 1963, insieme a un decreto che istituisce il Lebanon Automobile and Touring Club a Jounieh.
“A quel tempo, fu concordato che le due istituzioni non sarebbero state gestite dal governo, ma costruite da appaltatori e gestite da associazioni senza scopo di lucro, e che il surplus di ogni club sarebbe stato investito nell’istituzione stessa”, afferma El -Disse. pace.
Il club ha resistito a decenni di guerra in Libano e agli attacchi terroristici che hanno avuto luogo nelle sue vicinanze. L’anno scorso, i piani controversi per costruire una centrale elettrica sul sito sono stati accantonati solo dopo l’intervento del primo ministro.
Il Lebanon Golf Club è l’unico club rimasto nel paese dopo la chiusura degli altri tre grandi campi negli ultimi dieci anni.
Questo testo è una traduzione di un articolo pubblicato su Arabnews.com
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