Gli occhi asciutti si verificano quando gli occhi smettono di fornire un’adeguata lubrificazione con lacrime normali. Le persone con questa condizione usano diversi tipi di colliri per sostituire le lacrime naturali perse e mantenere la lubrificazione.
L’autore principale, il dottor John F. Hardesty, professore di oftalmologia presso l’Università di Washington, spiega che i farmaci esistenti funzionano bene solo nel 10-15% circa dei pazienti.
L’occhio secco sembra alterare il processo di riparazione mediante il quale la cornea dell’occhio guarisce dopo l’infortunio. E quando gli occhi sono asciutti, la cornea è più suscettibile alle lesioni e ha meno probabilità di ripararsi. Di conseguenza, decine di milioni di persone in tutto il mondo soffrono di dolore agli occhi e visione offuscata a causa di complicazioni e lesioni associate alla secchezza oculare.
Le proteine mostrano risultati promettenti nella prevenzione di queste lesioni agli occhi
studiando, che è stato condotto sui topi, ha scoperto che le proteine prodotte dalle cellule staminali per aiutare a rigenerare la cornea svolgono un ruolo chiave in questo processo di rigenerazione e sono bersagli promettenti per il trattamento e la prevenzione del danno corneale associato alla malattia dell’occhio secco. Seguendo i movimenti delle cellule staminali negli occhi dei topi, i ricercatori sono stati in grado di decifrare la loro differenziazione in cellule corneali e la loro migrazione verso il centro della cornea durante il processo di riparazione. Analizzando i geni espressi dalla cornea in modelli murini di occhio secco, diabete e altre condizioni, i ricercatori sono stati in grado di identificare un gene, SPARC, che si attiva più fortemente nell’occhio secco.
Livelli più elevati della proteina SPARC sono associati a una migliore guarigione.
Nel complesso, questo lavoro rivela anche una significativa plasticità delle cellule staminali oculari e aiuta a spiegare perché il trapianto di cornea ha così tanto successo.
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