Lorient Bedard, studente magistrale in scienze biologiche all’Università di Montreal
credito: immagine cortesia
Ogni giorno, nelle zone umide e nei corsi d’acqua del Quebec si trova una grande quantità di sostanze chimiche sintetiche provenienti dalle attività umane e modificano il ciclo naturale delle sostanze.
Questo è particolarmente il caso del triclosan, un composto chimico che si trova in un’ampia varietà di prodotti di consumo quotidiano come dentifricio, sapone e deodoranti per ambienti. Usato come agente conservante e disinfestante, viene utilizzato per prevenire la crescita di batteri, funghi e muffe.
Ma una volta rilasciato nell’ambiente, il triclosan può danneggiare gli organismi alla base della catena alimentare (come alghe e microalghe) e gli embrioni di alcuni pesci e rane, nonché alterare la crescita delle comunità microbiche e quindi partecipare all’emergere di ceppi di batteri che diventano potenzialmente resistenti agli antibiotici.
Lorient Bedard, studente di un master in scienze biologiche presso l’Università di Montreal, sta attualmente studiando la possibilità di smaltire questo importante contaminante attraverso una coppa del filtro.
Il suo progetto mobilita 50 mondi mediterranei – ambienti che ricreano ambienti naturali in cui le condizioni sono controllate – costituiti da tre piante originarie del Canada: l’osso cesellato, la canna americana e l’erba di corda.
Diretto da Joanne Laure e diretto da Jacques Bryson, professori del Dipartimento di Scienze Biologiche dell’UdeM, Laurianne Bédard cerca di valutare le forze di filtraggio individuali e combinate.
“So già che la canna americana e l’erba del cordone ombelicale sono efficaci nella rimozione di molti altri contaminanti”, dice. Ma l’idea è di determinare se è anche per il triclosan e vedere se la biodiversità, il mix di piante ha un effetto additivo. Viceversa, se così non fosse per le due componenti, sapremo che queste tipologie non dovrebbero avere la priorità in termini di filtraggio. E se la pianta reagisce in modo più vigoroso, potrebbe costituire un potenziale biomarcatore per il monitoraggio degli inquinanti nel sistema idrico”.
Una soluzione verde e accessibile a un problema importante
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Il triclosan è uno degli inquinanti più frequentemente rilevati negli ambienti acquatici, ma può anche infiltrarsi nel suolo e nei sedimenti e persino bioaccumularsi da organismi viventi, compreso l’uomo.
“L’urina umana lo contiene, proprio come il sebo e il latte materno”, afferma Laurianne Bédard. “Alcuni studi supportano persino che il triclosan avrebbe effetti dannosi sui nervi, ma al momento non è stato determinato”.
Preoccupato per queste ripercussioni, lo studente auspica che le tre specie selezionate diventino buone opzioni verdi per la gestione delle acque inquinate, in particolare quando gli impianti di depurazione sono inadeguati o inesistenti.
“In generale, gli impianti di depurazione possono eliminare il 90% del triclosan, il che non impedisce al composto chimico di essere uno dei 10 più inquinanti presenti nelle acque del mondo. Inoltre, ci sono molti comuni nell’area che non filtrano acqua completamente e dove l’effluente contiene ancora triclosan. Pertanto, possiamo decidere di aggiungere un pozzetto con queste piante al termine del trattamento. Le persone con una capanna remota, ad esempio, possono anche decidere di fare un passaggio con queste piante mentre lasciano l’acqua. Soprattutto perché tutte e tre le specie crescono in Quebec e possono essere facilmente acquistate nei vivai.
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