Mitocondri: le origini di un legame misterioso

Subito, Molto tempo fa abbiamo creato dai mitocondri Lei ha i suoi geni: Sebbene non possa vivere al di fuori di una cellula, ciò indica che originariamente era un organismo separato. Ma più recentemente, si ritiene che la sequenza genetica dei batteri di oggi sia la parente più stretta dei primi batteri eucarioti I primi organismi più complessi hanno rivelato geni che sembravano non provenire né dall'”ospite” né dall'”intruso”.

Questa non è solo una discussione ossessionato dalla genetica. L’arrivo dei mitocondri in biologia è un momento chiave dell’evoluzione, poiché consente il passaggio da batteri senza nucleo – i procarioti – a organismi più complessi – eucarioti – inclusi piante e animali.

Il Scientifico americano ricordare Che nel 2021, il genetista evoluzionista Tony Gabaldon pubblicato I risultati del suo team nel decifrare un’ampia gamma di eucarioti e nel trovare in essi geni emersi provengono da un’ampia gamma di antenati diversi da quelli presumibilmente provenienti da mitocondri o batteri primitivi. Una delle loro ipotesi è che, nel tempo, ci possa essere stato più di un tentativo di convivenza, di cui solo i nostri “tentativi” avrebbero potuto riuscire. Un’altra ipotesi è che molti batteri sarebbero stati assorbiti nel tempo, lasciando dietro di sé alcuni dei loro geni. In ogni caso, “ora è chiaro che ci sono stati ulteriori contributi da entrambi i partner”. E questo senza tener conto del fatto che alcune delle strutture interne delle nostre cellule possono avere anche un’origine “esterna”, come le membrane dei “moduli” o degli organelli.

La biologia ha un nome per questo: convivenza interiore, cioè quando un organismo vive all’interno di un altro organismo. In molti casi, dipendono l’uno dall’altro. Il fatto che sia stata osservata l’endosimbiosi più recente – appena 100 milioni di anni o meno – può anche consentire di misurare meglio quanto tempo ci vuole per stabilire un tale “collegamento” e “selezionare” quali geni e quali proteine ​​saranno indispensabili.